Astigmatismo miópico: síntomas, grados y cómo operarlo con láser

El astigmatismo miópico es uno de los defectos refractivos más frecuentes: afecta a millones de personas en España y, sin embargo, sigue siendo uno de los menos comprendidos. Muchos pacientes llevan años con gafas o lentillas sin saber que tienen las dos condiciones a la vez, y menos aún que existe una solución quirúrgica eficaz, definitiva y de recuperación muy rápida.

En este artículo te explicamos exactamente qué es el astigmatismo miópico, cómo afecta a la visión, qué grados existen, cómo se diagnostica y, sobre todo, cuándo y cómo se puede operar.

¿Qué es el astigmatismo miópico?

El astigmatismo miópico es la combinación de dos defectos refractivos en el mismo ojo: miopía y astigmatismo. Ambos coexisten con mucha frecuencia porque comparten un mismo origen: irregularidades en la forma de la córnea o del cristalino.

Para entenderlo bien, conviene separar primero cada defecto:

• La miopía ocurre cuando el ojo tiene demasiado poder óptico o es demasiado largo, de forma que los objetos lejanos se enfocan por delante de la retina y se ven borrosos.
• El astigmatismo ocurre cuando la córnea o el cristalino no tienen una curvatura uniforme en todos los meridianos, sino que tienen forma de elipse (como un balón de rugby en lugar de un balón de fútbol). Esto hace que los rayos de luz se enfoquen en puntos distintos de la retina, produciendo imágenes distorsionadas o dobles.

Cuando ambos defectos aparecen juntos, el resultado es una visión borrosa tanto de lejos como de cerca, con distorsión adicional que complica aún más la nitidez. La corrección conjunta de ambos defectos es imprescindible para garantizar una visión óptima: si solo se corrige la miopía y el astigmatismo queda sin tratar, persistirán los halos, la distorsión y la fatiga visual.

El astigmatismo es el tercer problema visual más frecuente en España, afectando a aproximadamente el 60 % de la población. La miopía y el astigmatismo se presentan combinados en una proporción muy elevada de los pacientes, especialmente en miopías moderadas y altas.

Tipos de astigmatismo miópico

Dentro del astigmatismo miópico existen dos variantes según cómo se distribuye el defecto entre los dos meridianos principales del ojo:

• Astigmatismo miópico simple: uno de los meridianos enfoca exactamente en la retina (visión normal en ese eje) y el otro enfoca por delante de ella (miopía). El resultado es visión nítida en una dirección y borrosa en la perpendicular.
• Astigmatismo miópico compuesto: ambos meridianos enfocan por delante de la retina, pero en distinto grado. Es la forma más frecuente y la que produce mayor distorsión visual, ya que no existe ningún meridiano con foco exacto en la retina.

Existe también el astigmatismo mixto, en el que un meridiano es miope (enfoca delante de la retina) y el otro es hipermétrope (enfoca detrás). Aunque no es estrictamente un subtipo del miópico, se menciona frecuentemente en este contexto por ser el más difícil de corregir ópticamente.

Síntomas del astigmatismo miópico

Los síntomas del astigmatismo miópico son una combinación de los propios de la miopía y los del astigmatismo. Lo más habitual es que el paciente no pueda distinguir cuál de los dos defectos genera cada molestia, ya que actúan de forma simultánea:

• Visión borrosa de lejos, característica de la miopía. Los objetos distantes (señales de tráfico, la pizarra, la pantalla de televisión) se ven sin nitidez.
• Distorsión y duplicación de imágenes, característica del astigmatismo. Las líneas rectas pueden verse ligeramente curvadas o dobles; letras como H y M, E y B, o números como el 0 y el 8 se confunden entre sí.
• Halos y deslumbramientos nocturnos, especialmente alrededor de las luces de los coches o farolas. Son más intensos cuando el astigmatismo no está corregido.
• Fatiga visual y dolor de cabeza, especialmente tras el uso prolongado de pantallas o la lectura. El ojo realiza un esfuerzo constante intentando compensar la distorsión.
• Dificultad para enfocar con rapidez al cambiar de distancia, por ejemplo al mirar de la pantalla del ordenador a un objeto lejano.

Un dato relevante: muchos pacientes atribuyen estos síntomas al cansancio o al uso de pantallas, cuando en realidad son señales de un astigmatismo sin corregir o mal corregido. Si el astigmatismo se corrige correctamente, estos síntomas desaparecen o se reducen de forma drástica.

Grados de astigmatismo miópico y tratamiento según el caso

Los grados de astigmatismo se miden en dioptrías (D) y determinan tanto el impacto visual como la opción de tratamiento más adecuada. La siguiente tabla resume los rangos habituales y su correspondencia con las opciones quirúrgicas:

Importante: la tabla es orientativa. El rango de astigmatismo corregible con láser depende también del grosor corneal, la topografía y la miopía asociada. Solo una exploración completa determina cuál es la técnica más adecuada en cada caso.

¿Cómo se diagnostica el astigmatismo miópico?

El diagnóstico se realiza en una revisión oftalmológica completa y combina varias pruebas:

• Refracción subjetiva: el paciente lee tablas optométricas a distintas distancias y con diferentes lentes para determinar la graduación exacta de miopía y astigmatismo.
• Autorrefractometría: medición objetiva y automatizada de los defectos refractivos, como punto de partida antes de la refracción subjetiva.
• Topografía corneal: mapa tridimensional de la curvatura de la córnea que permite identificar el origen del astigmatismo (corneal o lenticular), detectar queratocono incipiente y valorar la viabilidad de la cirugía refractiva.
• Paquimetría: medición del grosor de la córnea, imprescindible para determinar si el paciente puede ser operado con láser y cuánto tejido es seguro tratar.

La detección temprana es especialmente importante en niños, ya que un astigmatismo sin corregir durante el desarrollo visual puede derivar en ambliopía (ojo vago), con consecuencias permanentes para la agudeza visual si no se trata a tiempo.

¿Se puede prevenir el astigmatismo miópico?

No, el astigmatismo miópico no tiene una causa prevenible en la mayoría de los casos. Su origen es principalmente estructural: la forma de la córnea o del cristalino está determinada genéticamente y se desarrolla durante el crecimiento del ojo.

Sí existen formas secundarias de astigmatismo que se pueden evitar o tratar: las causadas por traumatismos oculares, infecciones como el herpes ocular o enfermedades como el queratocono. En estos casos el tratamiento de la causa subyacente es prioritario antes de valorar la corrección del astigmatismo resultante.

Tratamiento del astigmatismo miópico: cirugía refractiva

La cirugía refractiva es la única solución que elimina el astigmatismo miópico de forma definitiva, sin depender de gafas ni lentillas. Las técnicas disponibles en Novovisión corrigen simultáneamente la miopía y el astigmatismo en una sola intervención, con alta precisión y recuperación muy rápida.

Para conocer en detalle todas las técnicas y qué pacientes son candidatos a cada una, puedes consultar nuestra página sobre cirugía refractiva en Novovisión.

FemtoLASIK: la técnica de referencia

El FemtoLASIK (también llamado Intralase o LASIK con láser de femtosegundo) es actualmente la técnica más utilizada y con mayor respaldo científico en cirugía refractiva. Es la evolución del LASIK clásico con cuchilla, con la diferencia de que el flap corneal se crea con un láser de femtosegundo en lugar de con una cuchilla mecánica, lo que aporta mayor precisión y seguridad.

El procedimiento combina dos láseres: el de femtosegundo para crear el flap y el excimer para remodelar el estroma corneal y corregir los defectos refractivos. La recuperación visual es muy rápida: la mayoría de los pacientes recupera visión funcional en 24 horas y puede retomar su actividad normal al día siguiente.

Indicado para: astigmatismo miópico leve, moderado y parte de los casos de grado alto, siempre que el grosor y la topografía corneal sean adecuados. Corrige miopía y astigmatismo de forma simultánea.

PRK / LASEK: la opción para córneas delgadas

La PRK (Queratectomía Fotorrefractiva) y el LASEK son técnicas de superficie: el láser se aplica directamente sobre la superficie de la córnea, sin necesidad de crear un flap. Son la alternativa indicada cuando el grosor corneal no es suficiente para el FemtoLASIK o cuando la topografía presenta características que hacen preferible no levantar tejido.

La recuperación visual es más lenta que con FemtoLASIK —pueden pasar varios días o incluso semanas hasta alcanzar la visión completa— pero los resultados finales son igualmente excelentes y la técnica es muy segura a largo plazo.

Indicado para: pacientes con córneas delgadas o topografía que no es óptima para FemtoLASIK. También es la técnica de elección en algunos perfiles profesionales (pilotos, fuerzas de seguridad) por razones regulatorias.

Lente intraocular fáquica (ICL): cuando el láser no es suficiente

En casos de astigmatismo miópico alto o muy alto, o cuando la córnea no tiene grosor suficiente para ser tratada con láser, la alternativa es la lente intraocular fáquica. Consiste en implantar una lentilla de alta precisión en el interior del ojo (detrás del iris, delante del cristalino natural) sin extraer ni modificar estructuras propias del ojo. El resultado es reversible y la corrección es muy precisa incluso en graduaciones elevadas.

Indicado para: miopía alta (generalmente más de 6-8 dioptrías) con astigmatismo asociado, córneas delgadas o insuficientes para el láser, y pacientes jóvenes que no son candidatos a la cirugía de cristalino.

¿El astigmatismo miópico tiene cura definitiva?

Sí. La cirugía refractiva —FemtoLASIK, PRK o lente intraocular, según el caso— corrige el astigmatismo miópico de forma permanente. Una vez operado, la córnea mantiene su nueva forma y los resultados son estables a largo plazo en la gran mayoría de los pacientes.

Las gafas y las lentillas, en cambio, solo compensan el defecto mientras se llevan: no modifican la forma de la córnea ni resuelven el problema de fondo.

Para una valoración comparada entre las principales técnicas disponibles, puedes consultar nuestros artículos LASIK vs. SMILE (parte 1) y LASIK vs. SMILE (parte 2), escritos por nuestro equipo médico con criterio científico.

Preguntas frecuentes sobre el astigmatismo miópico

¿El astigmatismo miópico tiene cura?

Sí. La cirugía refractiva corrige el astigmatismo miópico de forma definitiva en la gran mayoría de los pacientes. FemtoLASIK y PRK son las técnicas con mayor trayectoria y respaldo científico para este tipo de defecto. En casos de graduación muy alta o córneas no aptas para el láser, la lente intraocular fáquica es una alternativa igualmente eficaz. El especialista determinará cuál es la opción más adecuada tras una exploración completa.

¿El astigmatismo miópico puede operarse con FemtoLASIK?

En la mayoría de los casos, sí. FemtoLASIK es la técnica de referencia para corregir astigmatismo miópico leve y moderado, y gran parte de los casos de grado alto. La viabilidad depende del grosor y la topografía corneal, que se evalúan en la consulta de valoración. Cuando el FemtoLASIK no es posible, la PRK o la lente intraocular son alternativas eficaces.

¿Volverá a aparecer el astigmatismo tras la operación?

En condiciones normales, no. La cirugía refractiva modifica de forma permanente la curvatura de la córnea, por lo que el astigmatismo corregido no reaparece. En casos muy poco frecuentes puede producirse una ligera regresión con los años —especialmente en graduaciones muy altas—, para lo que existe la posibilidad de un retoque láser. Esto se acuerda desde el principio y está incluido en el seguimiento postoperatorio de Novovisión.

¿Se puede operar el astigmatismo miópico si también tengo ojo seco?

El ojo seco moderado o severo puede ser una contraindicación temporal o definitiva para la cirugía láser, ya que el láser puede reducir la sensibilidad corneal y agravar los síntomas. Sin embargo, muchos pacientes con ojo seco leve pueden operarse tras un tratamiento previo de estabilización. En la consulta de valoración se evalúa el estado de la superficie ocular y se decide si la cirugía es viable, en qué momento y con qué técnica.

¿Cuánto tiempo dura la recuperación tras operar el astigmatismo miópico?

Con FemtoLASIK, la recuperación es muy rápida: la mayoría de los pacientes ve con claridad al día siguiente y puede retomar la actividad normal en 24-48 horas. Con PRK la recuperación es más gradual: la visión se estabiliza en 1-4 semanas, y puede haber cierta sensibilidad y visión fluctuante durante los primeros días. En ambos casos el resultado final es equivalente.