Ortoqueratología, un método eficaz y seguro para el control de la miopía

La ortoqueratología es una de las opciones más interesantes dentro del control de la miopía, tanto para niños como para adultos que buscan una alternativa a las gafas o lentillas convencionales sin pasar por el quirófano. Se llevan unas lentillas especiales por la noche mientras se duerme y al despertar se ve bien durante todo el día sin necesitar ninguna corrección.

Pero más allá de la comodidad visual, la ortoqueratología tiene un papel crucial que muchos padres desconocen: es uno de los métodos más eficaces disponibles para frenar la progresión de la miopía en niños. Y eso tiene implicaciones para la salud ocular a largo plazo que van mucho más allá de quitar las gafas.

¿Qué es la ortoqueratología y cómo funciona?

La ortoqueratología —también llamada orto-k o CRT (Corneal Refractive Therapy)— consiste en el uso de lentes de contacto rígidas de geometría inversa que se llevan durante la noche, mientras se duerme, y que remodelan temporalmente la córnea para corregir la miopía.

El principio es el siguiente: la córnea es un tejido viscoelástico que puede modificarse con presión sostenida. Las lentes CRT tienen una curvatura específica que aplana ligeramente la zona central de la córnea durante el sueño. Al levantarse por la mañana, esa nueva curvatura hace que la luz se enfoque directamente en la retina sin necesitar ninguna corrección externa. El efecto dura entre 16 y 24 horas y desaparece gradualmente si se deja de usar las lentes.

No es una técnica nueva: la ortoqueratología lleva más de 20 años en su modalidad actual y acumula una cantidad considerable de evidencia científica sobre su eficacia y seguridad.

El mecanismo de control de la miopía va más allá de la corrección visual. Las lentes CRT generan una miopización periférica de la retina: el perfil de refracción que crean hace que la periferia retiniana quede en foco o ligeramente miope, lo que envía al sistema visual una señal que frena el crecimiento axial del ojo. Es precisamente ese crecimiento axial —el ojo alargándose— el que produce la progresión de la miopía con el tiempo.

¿Quiénes son candidatos ideales?

Niños con miopía en progresión (6-18 años)

Este es el perfil para el que la ortoqueratología ofrece el mayor beneficio. Un niño cuya miopía avanza cada año no solo necesita cambiar las gafas con frecuencia: cada dioptría adicional implica un mayor crecimiento axial del ojo, lo que aumenta el riesgo de complicaciones oculares graves en la vida adulta (desprendimiento de retina, glaucoma, degeneración macular miópica, cataratas precoz).

La ortoqueratología permite a los niños ver bien durante todo el día sin gafas —una ventaja enorme en edad escolar y deportiva— y al mismo tiempo frena la progresión de la miopía de forma activa.

Perfil ideal en niños:

• Miopía de entre -0,75 y -5,00 dioptrías (rango óptimo para la técnica).
• Astigmatismo bajo o moderado (hasta -1,75 D en la mayoría de los casos).
• Miopía en progresión: aumento de más de -0,50 D por año.
• Edad mínima aproximada de 6-8 años, con madurez suficiente para manejar las lentes con ayuda de los padres.
• Sin alergias oculares severas activas ni ojo seco significativo.

Adultos que buscan libertad visual sin cirugía

La ortoqueratología también es una excelente opción para adultos con miopía baja o moderada que no quieren operarse —o que todavía no son candidatos a la cirugía— y que están cansados de depender de gafas o lentillas durante el día.

Perfil ideal en adultos:

• Miopía estable de hasta -5,00 dioptrías.
• Personas con vida activa o deportiva que no quieren llevar gafas ni lentillas durante el día.
• Pacientes que no son candidatos a la cirugía refractiva por grosor corneal insuficiente u otras razones.
• Personas que quieren probar una solución reversible antes de plantearse la cirugía.
• Profesionales o aficionados a deportes acuáticos o de contacto donde las lentillas convencionales son incómodas o peligrosas.

Para adultos con miopía que sí son candidatos a la cirugía, puedes consultar nuestra guía de cirugía refractiva en Novovisión.

Control de la miopía progresiva en niños: la aplicación más importante

La epidemia de miopía infantil es uno de los grandes problemas de salud pública ocular del siglo XXI. En España, la prevalencia de miopía entre los escolares ha aumentado de forma sostenida en las últimas décadas, y se estima que para 2050 más de la mitad de la población mundial será miope.

Lo que preocupa no es solo la dependencia de gafas: es que la miopía alta (más de -6 dioptrías) multiplica el riesgo de enfermedades oculares graves en la vida adulta. Cada dioptría de miopía que se evita durante el desarrollo ocular reduce ese riesgo de forma directa. Frenar la progresión en la infancia no es un lujo: es una inversión en la salud visual a largo plazo.

¿Cuánto frena la ortoqueratología la miopía?

Los estudios científicos publicados son consistentes en sus conclusiones. La evidencia disponible muestra que la ortoqueratología reduce la progresión de la miopía entre un 36 % y un 56 % comparada con la corrección convencional con gafas monofocales (metaanálisis de Sun et al., PLoS ONE, 2015).

En miopías moderadas-altas, el efecto puede ser aún mayor: los estudios de Pauline Cho y colaboradores han demostrado una reducción del crecimiento axial de hasta el 63 % en pacientes con miopías elevadas tratados con ortoqueratología parcial.

Un seguimiento a 12 años publicado en BMC Ophthalmology (Lee et al., 2017) confirma que los niños tratados con orto-k mantienen una progresión significativamente menor que los controles a lo largo de toda la infancia y adolescencia, sin efectos adversos relevantes a largo plazo.

Dicho en términos prácticos: un niño de 8 años con -1,50 dioptrías cuya miopía progresa -0,75 D al año sin tratamiento podría llegar a los 18 años con -9 dioptrías. Con ortoqueratología, esa misma progresión puede quedar en -4 o -5 dioptrías, con todo lo que eso implica para su salud ocular en la edad adulta.

¿A qué edad se puede empezar?

La mayoría de los especialistas recomienda iniciar el tratamiento entre los 6 y los 8 años, cuando la miopía empieza a manifestarse y la progresión es más rápida. Cuanto antes se comienza, mayor es el efecto acumulado sobre el control del crecimiento axial.

El factor limitante no es la edad cronológica sino la madurez del niño para manejar las lentes con responsabilidad, con la supervisión de los padres. En niños de 6-8 años, son los padres quienes insertan y retiran las lentes inicialmente, hasta que el niño adquiere la autonomía suficiente.

¿Cuánto tiempo hay que llevar las lentes?

El tratamiento es continuo: las lentes se llevan cada noche de forma indefinida mientras se quiera mantener el efecto visual y de control de miopía. Si se dejan de usar, la córnea recupera gradualmente su forma original en pocos días y la miopía vuelve a manifestarse. No existe un efecto residual permanente, como sí ocurre con la cirugía láser.

En la práctica, muchos niños y adolescentes usan la ortoqueratología durante los años de mayor progresión miópica (8-18 años) y, cuando llegan a la edad adulta con la miopía estabilizada, valoran si continuar con las lentes o pasar a la cirugía refractiva.

Cómo son las lentes CRT: uso, adaptación y cuidados

¿Cómo se usan exactamente?

• Se insertan justo antes de dormir, con los ojos limpios y las manos lavadas.
• Se llevan durante el sueño, generalmente entre 6 y 8 horas.
• Al levantarse, se retiran, se limpian con la solución indicada y se guardan en su estuche.
• Durante el día, el paciente ve con nitidez sin necesitar ninguna corrección.

¿Cuánto tarda en notarse el efecto?

El efecto es progresivo. Muchos pacientes ya notan una mejora visual significativa tras la primera noche, aunque la visión completa y estable suele alcanzarse entre el séptimo y el decimocuarto día de uso continuado. Durante el período de adaptación inicial puede ser necesario llevar una corrección óptica suave durante el día.

¿Cuánto dura el efecto durante el día?

En la mayoría de los pacientes, el efecto corneal se mantiene entre 16 y 24 horas. Esto significa que, llevando las lentes cada noche, se tiene buena visión durante todo el día siguiente. En algunos pacientes con miopías más altas, el efecto puede ser ligeramente inferior hacia el final del día.

¿Cuánto tiempo duran las lentes?

Las lentes CRT de ortoqueratología suelen reemplazarse cada 12 meses, aunque la frecuencia exacta depende del estado de la lente, los cuidados del paciente y los cambios en la refracción. En niños en crecimiento, puede ser necesario ajustar el diseño de la lente con más frecuencia si la miopía cambia.

¿Qué cuidados requieren?

• Limpieza diaria con la solución específica indicada por el especialista (generalmente solución de peróxido de hidrógeno o solución limpiadora específica para lentes rígidas).
• Sustitución del estuche y las soluciones según las indicaciones.
• Revisiones periódicas con el especialista (habitualmente al mes, a los tres meses y luego cada seis meses).
• No llevar las lentes si hay síntomas de infección ocular o irritación importante.

¿Es segura la ortoqueratología?

La ortoqueratología tiene un perfil de seguridad comparable al de otras modalidades de lentes de contacto. Los riesgos son los inherentes a cualquier lente de contacto: el principal es la queratitis microbiana, que puede producirse si no se siguen correctamente las normas de higiene.

La evidencia disponible no muestra un mayor riesgo de infección con las lentes de ortoqueratología respecto a otras lentes de uso nocturno, siempre que se sigan los protocolos de higiene y los controles periódicos con el especialista. Los estudios de seguimiento a largo plazo (hasta 12 años) no han evidenciado daños corneales permanentes asociados al uso correcto de la técnica.

Algunos pacientes experimentan halos o destellos nocturnos durante las primeras semanas de adaptación, que suelen reducirse o desaparecer a medida que el ojo se adapta al nuevo perfil corneal.

Ortoqueratología vs. otras opciones de control de miopía en niños

¿Cuánto cuesta la ortoqueratología?

El coste de la ortoqueratología incluye la valoración previa, el diseño personalizado de las lentes, el período de adaptación y las revisiones de seguimiento. A esto se suma el coste periódico de las soluciones de mantenimiento y la sustitución anual de las lentes.

En Novovisión ofrecemos presupuesto personalizado tras la valoración inicial. Para conocer el coste exacto en tu caso o el de tu hijo, contáctanos y te informamos sin compromiso.

Preguntas frecuentes sobre la ortoqueratología

¿La ortoqueratología frena la miopía de forma permanente?

El efecto de freno sobre la progresión se mantiene mientras se usan las lentes. Lo que sí es permanente es el beneficio acumulado: las dioptrías que no se desarrollaron durante los años de tratamiento no vuelven a aparecer. Un niño que llega a los 18 años con -3 dioptrías gracias a la ortoqueratología, en lugar de -7 sin ella, parte de una base mucho mejor para el resto de su vida visual.

¿Se puede dejar de usar en cualquier momento?

Sí. La ortoqueratología es completamente reversible: si se deja de usar, la córnea recupera su forma original en pocos días y la miopía vuelve a manifestarse en su estado actual. No hay ningún daño permanente ni residual.

¿Es compatible con la cirugía refractiva en el futuro?

Sí. Muchos jóvenes usan ortoqueratología durante la infancia y la adolescencia y, una vez que la miopía se estabiliza en la edad adulta, se plantean la cirugía refractiva. El único requisito es dejar de usar las lentes con suficiente antelación antes de la valoración preoperatoria para que la córnea recupere su forma natural y las mediciones sean precisas.

¿Pueden los niños manejar las lentes solos?

Depende de la edad y la madurez. En niños de 6-9 años, los padres insertan y retiran las lentes inicialmente. A partir de los 10-12 años, la mayoría de los niños aprende a manejarlas con autonomía, con supervisión parental periódica. En la consulta de adaptación se entrena a padres e hijos conjuntamente hasta que todos se sienten cómodos con el proceso.

¿Qué pasa si el niño no se despierta con las lentes puestas?

Las lentes CRT están diseñadas para uso nocturno prolongado y son seguras durante el sueño. Si el niño duerme más horas de lo habitual, no hay ningún problema: la lente sigue haciendo su efecto sin daño para el ojo.