Iridotomía láser

¿Qué es la iridotomía láser?

La iridotomía láser es un procedimiento oftalmológico mínimamente invasivo que consiste en crear un pequeño orificio en la periferia del iris mediante un láser tipo Nd:YAG. Este orificio abre una vía de paso alternativa para el humor acuoso, el líquido incoloro que circula por el interior del ojo, permitiendo que fluya con normalidad entre la cámara posterior y la cámara anterior y se equilibren las presiones de ambas cámaras.

Cuando este flujo se bloquea, el humor acuoso se acumula, la presión intraocular sube de forma brusca o progresiva y el nervio óptico queda expuesto a un daño que, si no se trata a tiempo, puede ser irreversible. La iridotomía actúa precisamente sobre esa causa: al abrir el conducto, la red trabecular queda expuesta y el drenaje del líquido intraocular se restablece.

Este procedimiento ha sustituido completamente a la iridectomía quirúrgica tradicional, que requería abrir el globo ocular y extirpar parcialmente el iris de forma manual. La iridotomía con láser logra el mismo objetivo sin incisiones, en pocos minutos y de forma ambulatoria, lo que la convierte en una de las técnicas más seguras de toda la oftalmología.

¿Para qué sirve la iridotomía láser? Indicaciones

La iridotomía láser se utiliza en dos situaciones clínicas bien diferenciadas, ambas relacionadas con el Tratamiento del Glaucoma en Madrid: como tratamiento urgente de un ataque agudo o como medida preventiva en pacientes con predisposición anatómica.

Tratamiento del ataque agudo de glaucoma de ángulo cerrado

El glaucoma de ángulo cerrado agudo es una emergencia oftalmológica. Se produce cuando el iris obstruye de forma súbita el ángulo camerular, ese espacio entre el iris y la córnea a través del cual se drena el humor acuoso. En cuestión de horas la presión intraocular puede dispararse a niveles muy elevados, causando dolor ocular intenso, visión borrosa o pérdida brusca de visión, ojo rojo, dilatación pupilar, halos alrededor de las luces e incluso náuseas y vómitos. El daño que se produce en el nervio óptico durante un ataque agudo es rápido e irreversible, por lo que el tratamiento debe ser inmediato. La iridotomía láser resuelve la obstrucción y permite que la presión baje en pocas horas.

Iridotomía profiláctica: prevención del ataque agudo

Esta es la indicación más frecuente en la práctica clínica habitual. Mediante una revisión oftalmológica completa con gonioscopía, es posible identificar a pacientes con un ángulo camerular anatómicamente estrecho que todavía no han sufrido ningún episodio agudo pero tienen un riesgo elevado de padecerlo en el futuro. En estos casos, la iridotomía se realiza de forma preventiva, antes de que se produzca el daño. Es un procedimiento profiláctico: no trata una lesión existente, sino que elimina el riesgo de que ocurra. Los estudios clínicos demuestran que los ojos con ángulo estrecho tratados con iridotomía tienen un riesgo significativamente menor de desarrollar hipertensión ocular aguda que los que no reciben el tratamiento.

¿Quién necesita una iridotomía láser? Factores de riesgo

No todas las personas con glaucoma o con presión intraocular elevada son candidatas a la iridotomía láser. Este procedimiento está específicamente indicado para quienes presentan un ángulo camerular estrecho o cerrado, una característica anatómica que puede detectarse en una revisión rutinaria antes de que cause ningún síntoma.

Los factores que aumentan la probabilidad de tener el ángulo estrecho y, por tanto, de necesitar una iridotomía profiláctica son:

• Sexo femenino: las mujeres presentan mayor prevalencia de ángulo estrecho que los hombres.
• Hipermetropía: los ojos hipermétropes suelen ser más pequeños y con estructuras anteriores más compactas, lo que predispone a un ángulo más estrecho.
• Edad avanzada: el cristalino crece con los años y puede empujar el iris hacia adelante, reduciendo el espacio del ángulo. La formación de cataratas también puede cerrar el ángulo progresivamente.
• Origen asiático: existe una prevalencia significativamente mayor de glaucoma de ángulo cerrado en poblaciones de Asia oriental.
• Antecedentes familiares: tener familiares de primer grado con glaucoma de ángulo cerrado aumenta el riesgo personal.
• Ángulo estrecho detectado en revisión: si en una exploración oftalmológica se identifica que el ángulo es estrecho aunque la presión sea normal y no haya síntomas, el especialista puede valorar la iridotomía preventiva.

En Novovisión realizamos exploraciones completas del ángulo camerular para detectar esta predisposición antes de que derive en una emergencia. Si tienes alguno de estos factores de riesgo, una revisión preventiva puede evitar consecuencias graves.

¿Cómo se realiza la iridotomía láser?

Es un proceso sencillo y rápido que el oftalmólogo especializado realiza en consulta de forma ambulatoria. No requiere ingreso hospitalario ni preparación previa especial por parte del paciente. Es aconsejable acudir acompañado, ya que durante las horas siguientes puede haber algo de visión borrosa.

El procedimiento sigue estos pasos:

1. Preparación del ojo. Unos 30 minutos antes de aplicar el láser se instilan gotas mióticas para contraer la pupila. Una pupila pequeña tensa el iris y facilita la acción del láser sobre el tejido iridiano. A continuación se aplican gotas de anestesia tópica para que el paciente no sienta molestias durante el procedimiento.
2. Aplicación del láser. Se coloca una lente especial de contacto sobre el ojo que protege la córnea, mejora la visualización de la zona a tratar y permite enfocar con precisión el láser Nd:YAG sobre la periferia del iris. Tras unos pocos impactos de láser, el orificio queda abierto y el humor acuoso comienza a circular libremente entre ambas cámaras. Durante el procedimiento el paciente puede notar sensación de pinchazos leves y ver destellos de luz, lo cual es completamente normal.
3. Control inmediato y colirios finales. Al terminar se retira la lente y se aplican gotas antiinflamatorias y antihipertensivas. La presión intraocular se mide entre 30 minutos y 2 horas después para confirmar que no ha subido de forma transitoria, y el paciente recibe el alta una vez comprobado que todo está en orden.

¿Cuánto dura el procedimiento?

La iridotomía láser es una de las intervenciones más rápidas de la oftalmología. El tiempo de aplicación del láser es de aproximadamente 5 a 10 minutos por ojo. Sumando la preparación previa y el control postoperatorio inmediato, el tiempo total en la clínica suele ser de entre 1 y 2 horas. No requiere quirófano, anestesia general ni ningún tipo de incisión en el ojo.

Recuperación y cuidados tras la iridotomía láser

La recuperación es inmediata en términos generales. El paciente puede retomar su vida normal prácticamente desde el momento en que termina el procedimiento, con algunas precauciones durante las primeras horas y días.

Durante las primeras horas es habitual notar visión algo borrosa y mayor sensibilidad a la luz, consecuencia directa de las gotas mióticas y del propio procedimiento. Puede aparecer también un leve dolor de cabeza. Por este motivo, no se recomienda conducir en las primeras 24 horas tras la intervención.

En los días siguientes se pautarán colirios antiinflamatorios y, en algunos casos, antihipertensivos oculares, que el paciente debe aplicar durante 5 a 7 días según las indicaciones del especialista. Algunos pacientes describen durante los primeros días la percepción de reflejos luminosos o disfotopsias, un fenómeno relacionado con el orificio creado en el iris. En la mayoría de los casos desaparecen solas en pocas semanas; de forma excepcional pueden persistir más tiempo.

Se recomienda una revisión de control en las 1-2 semanas siguientes para comprobar que la presión intraocular se ha normalizado, que el orificio permanece abierto y que la evolución es la esperada. A partir de ahí, el paciente continúa con sus revisiones periódicas habituales de glaucoma.

Riesgos y posibles complicaciones

La iridotomía láser es un procedimiento muy seguro y con una tasa de complicaciones muy baja. No obstante, como cualquier intervención ocular, puede asociarse a efectos secundarios, habitualmente transitorios y de fácil manejo:

• Pico de presión intraocular transitorio: en algunos pacientes la presión sube de forma temporal en las horas inmediatas al procedimiento, por acumulación de pigmento del iris en la zona del ángulo. Es el efecto adverso más frecuente y suele resolverse solo o con colirios antihipertensivos en pocas horas.
• Inflamación intraocular leve: es habitual una reacción inflamatoria moderada que se controla con los colirios antiinflamatorios pautados.
• Hemorragia pequeña en el punto de aplicación: puede aparecer en el lugar donde impacta el láser. En la gran mayoría de los casos se reabsorbe sola en pocos días sin dejar ninguna secuela.
• Cierre de la iridotomía: en algunos casos poco frecuentes el orificio puede cerrarse con el tiempo, lo que requiere repetir el procedimiento.
• Disfotopsias persistentes: en raras ocasiones los reflejos luminosos o las imágenes adicionales pueden mantenerse durante un período prolongado.

En el 25% de los casos aproximadamente, el ángulo no se abre completamente tras la iridotomía. En estas situaciones el especialista puede valorar repetir el procedimiento, añadir tratamiento médico con colirios o plantear una intervención quirúrgica.

¿Qué pasa si la iridotomía láser no es suficiente?

La iridotomía láser resuelve el problema en la mayoría de los pacientes, pero no en todos. Si tras el procedimiento el ángulo sigue cerrado o la presión intraocular no se normaliza, existen alternativas:

• Repetir la iridotomía: ampliar el orificio o crear uno nuevo si el primero se ha cerrado.
• Tratamiento médico: colirios para reducir la producción de humor acuoso o facilitar su drenaje, como complemento o mientras se valora otra opción.
• Cirugía: en casos en los que el láser y el tratamiento médico no son suficientes, puede estar indicada una trabeculoplastia láser u otras técnicas quirúrgicas para el glaucoma.
• Extracción de cataratas: cuando el cierre del ángulo está provocado por el crecimiento del cristalino, la cirugía de cataratas puede abrir el ángulo de forma definitiva y eliminar la necesidad de otros tratamientos.

Es importante también tener en cuenta que la iridotomía láser no sustituye al tratamiento médico del glaucoma. Si el paciente ya utilizaba colirios para controlar la presión intraocular antes del procedimiento, en la mayoría de los casos deberá seguir usándolos después. La iridotomía elimina el riesgo de bloqueo del ángulo, pero no trata el daño ya existente en el nervio óptico ni otras formas de glaucoma.

Preguntas frecuentes sobre la iridotomía láser

¿La iridotomía láser duele?

No. El procedimiento se realiza con anestesia tópica en gotas, por lo que el ojo está completamente insensibilizado durante la aplicación del láser. Algunos pacientes refieren una sensación de pinchazos leves o ven destellos de luz durante la intervención, pero no se trata de dolor propiamente dicho. En las horas posteriores puede aparecer una leve molestia o sensación de cuerpo extraño, que remite de forma espontánea.

¿La iridotomía láser mejora la visión?

No directamente. La iridotomía no está diseñada para mejorar la agudeza visual, sino para preservarla. Su objetivo es evitar que la presión intraocular dañe el nervio óptico y cause pérdida de visión por glaucoma. Si el procedimiento se realiza de forma preventiva antes de que haya daño, la visión del paciente no cambia. Si se realiza tras un ataque agudo, puede recuperarse parte de la visión perdida durante el episodio, pero el daño que ya existía en el nervio óptico no es reversible.

¿Cuánto dura el efecto de la iridotomía láser?

En la mayoría de los casos el orificio permanece abierto de forma indefinida. Sin embargo, los cambios propios del envejecimiento, especialmente el crecimiento del cristalino o la formación de cataratas, pueden reducir el espacio del ángulo con los años y requerir un seguimiento continuado. En un pequeño porcentaje de casos el orificio puede cerrarse y ser necesario repetir el procedimiento.

¿Necesito seguir usando colirios para el glaucoma después de la iridotomía?

En la mayoría de los casos, sí. La iridotomía resuelve el problema del bloqueo del ángulo, pero no elimina el glaucoma ni reduce la presión intraocular en otros tipos de glaucoma. Si el paciente ya utilizaba medicación para el glaucoma antes del procedimiento, lo habitual es que deba continuar con ella. El especialista revisará en cada caso si el tratamiento médico puede ajustarse tras la iridotomía.

¿Se puede cerrar la iridotomía con el tiempo?

Sí, aunque no es frecuente. En un porcentaje pequeño de casos el orificio creado puede cerrarse parcial o totalmente. Por ese motivo es fundamental no abandonar las revisiones periódicas: en cada control el especialista comprueba que la iridotomía sigue permeable y que la presión se mantiene dentro de los valores seguros. Si el cierre se detecta a tiempo, puede resolverse repitiendo el procedimiento.

¿Cuánto cuesta la iridotomía láser en España?

El coste varía en función de la clínica y de si se realiza en uno o en los dos ojos, ya que habitualmente se trata ambos ojos en la misma sesión o en sesiones consecutivas. En el sistema público puede estar cubierta cuando existe una indicación clínica clara. En clínica privada, el precio se concreta tras la evaluación inicial en la que el especialista determina si el procedimiento está indicado y cuál es el plan de tratamiento más adecuado.